Les candidats de téléréalités comme Occupation double ou L’amour est dans le pré, devraient-ils avoir droit à un salaire ? La question a fait débat vendredi lors d’un séminaire sur la téléréalité qui réunissait des professionnels de l’industrie et des chercheurs qui s’intéressent au phénomène. 

« On peut très bien parler de manière de mieux dédommager les participants. Mais quand on commence à dire que les participants de téléréalité devraient avoir le droit à la même rémunération que les membres de l’Union des artistes, je pense qu’on assiste à une dérive. Un participant de téléréalité, ce n’est pas un créateur. Il ne répond pas à la définition d’un artiste », a tranché Martin Proulx, producteur au contenu de Chanteurs masqués, dans le cadre d’un panel sur l’adaptation de concepts étrangers où il était invité à prendre la parole.

Si les travailleurs de la construction qui participent à des dating show commencent à être payés comme des membres de l’UDA, c’est la mort de la téléréalité

Ceux qui participent à Chanteurs masqués sont rémunérés selon les standards de l’Union des artistes (UDA), le syndicat dont la plupart sont membres. C’est aussi en se référant aux normes de l’UDA que la production de Big Brother Célébrités offre à tous les participants, peu importe leur niveau de notoriété, une rémunération de 6500 $ pour chaque semaine de tournage. 

« Notre masse salariale pour une saison, c’est un million de dollars. C’est beaucoup d’argent. Ça coûterait beaucoup moins cher de prendre des gens qui ne sont pas connus. Mais on fait le pari qu’avoir des célébrités, c’est un énorme atout pour la promotion », a expliqué lors du même panel Mathieu Ouellet, directeur au développement télé du Groupe Entourage, la compagnie qui produit la téléréalité. 

Contrairement à Big Brother Célébrités, Occupation double ne donne pas de salaire à proprement parler à ses candidats. Ces derniers reçoivent toutefois un petit cachet, qui est censé couvrir en partie leurs frais au quotidien durant les tournages. Des balises encadrent la rémunération des candidats de concours de talent, comme La voix ou Star Académie. Ces derniers ne sont souvent pas membres de l’Union des artistes, mais ils pratiquent à l’écran une activité artistique qui relève de l’UDA.

Il en va de même pour les danseurs. Le Devoir rapportait cependant, en août 2021, que des concurrents de Révolution, une compétition de danse diffusée à TVA, étaient insatisfaits de leurs conditions salariales. 

Des travailleurs ? 

Lors de la Journée d’étude sur la téléréalité, qui avait lieu vendredi dernier à l’UQAM, des étudiantes qui assistaient aux conférences ont exprimé leur malaise à l’idée que les quidams dans les émissions de téléréalité n’aient pas droit à un salaire en bonne et due forme. Selon elles, les participants devraient être considérés comme des travailleurs, puisqu’ils donnent de leur temps durant les tournages, en mettant leur image publique en jeu. 

« Si les travailleurs de la construction qui participent à des dating show commencent à être payés comme des membres de l’UDA, c’est la mort de la téléréalité. On n’a pas les moyens de les payer autant », a rétorqué le producteur au contenu Martin Proulx, en rappelant que les budgets sont limités au Québec. 

Avec la baisse des revenus publicitaires, la téléréalité est appelée à prendre de plus en plus de place dans la grille horaire des diffuseurs, ce genre télévisuel étant bien souvent moins onéreux à produire que les séries de fiction, par exemple. Chose certaine, l’intérêt pour la téléréalité ne faiblit pas, vingt ans après son arrivée au Québec, comme en fait foi cette première Journée d’étude sur le sujet. 

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