La limite d’âge pour être réserviste dans les armées va être rehaussée à 70 ans, a annoncé mardi 4 avril le ministre des Armées Sébastien Lecornu, qui doit présenter en Conseil des ministres la future loi de programmation militaire (LPM). Cette mesure doit servir à doubler le nombre de réservistes qui est actuellement de 40.000, selon les engagements d’Emmanuel Macron.

Qu’est-ce que la réserve?

Historiquement, la réserve naît en 1872 sous la Troisième République. Les réservistes sont des soldats d’appoint, qui viennent renforcer les armées, 25 jours par an en moyenne et sur la base du volontariat, remplissant les mêmes missions que les militaires d’active avec le même statut. Soldats, sous-officiers ou officiers, ils effectuent des manœuvres, participent à la surveillance du territoire ou renforcent les états-majors. Ils peuvent aussi apporter des expertises techniques rares (communications, connaissance de langues étrangères, spécialiste logistique).

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Outre cette réserve dite «opérationnelle», environ 3800 volontaires apportent bénévolement leurs compétences, notamment techniques, à l’armée dans le cadre de la «réserve citoyenne». Occupant souvent des emplois à responsabilité, ils contribuent aussi au «rayonnement des armées et à la promotion de l’esprit de défense» dans la société civile. Leur moyenne d’âge est élevée : plus de 50 ans. Ils ne portent pas l’uniforme, n’ont pas le statut de militaire, et n’accomplissent pas d’activités militaires mais un grade leur est attribué à titre honorifique.

Qui peut s’inscrire, et comment ?

Tout citoyen français peut prétendre rejoindre la réserve. Il faut être âgé d’un minimum de 17 ans et avoir réalisé la JAPD, la JDC ou le Service National obligatoire. Il faut également ne pas avoir été condamné soit à la perte de ses droits civiques ou à l’interdiction d’exercer un emploi public, soit à une peine criminelle. L’inscription à la réserve officier demande le prérequis d’un Bac+2.

Pour rejoindre la réserve des armées, il suffit de s’inscrire et de suivre les démarches sur le site dédié. Pour rejoindre en revanche la réserve de la Gendarmerie nationale, il faut se rendre sur un autre site, tout comme la réserve de la police nationale qui a sa plateforme dédiée.

Pourquoi allonger l’âge légal de la réserve ?

Si certains réservistes spécialistes pouvaient déjà servir sous certaines conditions jusqu’à 72 ans, l’allongement de l’âge légal pour servir dans les armées en tant que réservistes vise à garder au sein de l’armée ces mêmes spécialistes, comme ceux du secteur de la santé par exemple. Bien sûr, c’est aussi une manière de recruter davantage pour atteindre l’objectif de l’exécutif de doubler les effectifs de la réserve opérationnelle.

Peut-on partir en «Opex» en étant réserviste ?

Si le réserviste est disponible pendant toute une mission (de 1 à 4 mois), il peut partir en opérations extérieures («Opex»). Cependant, une formation de l’armée d’active est nécessaire, et finalement, peu de réservistes partent en opérations extérieures. En 2021, 726 sont partis selon le ministère des Armées. Ceux qui partent le plus sont en général dans le service de santé des armées ou le renseignement.

Combien gagne un réserviste ?

Les réservistes sont payés au jour d’activité, et la rémunération dépend du grade. Elle s’échelonne d’environ 60 euros pour un militaire du rang à 200 euros pour un colonel.

Il faut aussi rappeler que les réservistes peuvent recevoir des primes, en fonction de leurs activités, mais aussi de leur situation familiale et administrative. Notons aussi que le salaire du militaire réserviste, contrairement au militaire d’active, n’est pas soumis à l’impôt sur le revenu.

Un réserviste peut-il cumuler le solde de l’armée et son salaire ?

Le réserviste peut cumuler sa rémunération dans le civil en plus de son solde de l’armée. Mais cela dépend du choix de son employeur. Ce dernier peut choisir de suspendre son salaire pendant ses périodes de réserves. Mais il peut aussi choisir de le maintenir, et le salaire peut être déduit de l’impôt sur les sociétés.

Quelle est la durée maximum d’engagement par an ?

Le code de la défense dispose que le réserviste ne peut servir plus de 60 jours par an. Des dérogations, cependant exceptionnelles, peuvent être faites pour un engagement jusqu’à 210 jours. En pratique, le nombre de jour moyen par an est de 30 jours.

S’il n’y a pas de minimum imposé, l’armée se réserve la possibilité de résilier un contrat en cas d’absence de réponse à trois convocations successives, sans justification.