Grâce à Netflix, la série Suits a suscité un intérêt inhabituel pour la dynamique et la conception du monde du travail juridique. Si vous regardez au-delà des avocats non qualifiés et du rythme irréaliste du traitement des dossiers, la série dépeint des bureaux incroyables. Cependant, ce que le drame ne montre pas, c’est à quel point le lieu de travail physique affecte l’expérience des employés. J’ai interviewé de jeunes collaborateurs d’un grand cabinet d’avocats pour comprendre leurs styles de travail, leurs désirs et leurs exigences du monde du travail juridique actuel. Voici ce qu’ils aimeraient voir !

L’importance de la prochaine génération dans la conception des lieux de travail

Le secteur juridique évolue. La demande de services juridiques est en hausse après la pandémie, grâce à des domaines tels que la cybersécurité, le cannabis, le travail, le droit des personnes âgées, l’énergie, la propriété intellectuelle, la santé et l’intelligence artificielle. Les cabinets investissent dans les ressources et le développement professionnel pour exceller dans ces secteurs, mais ils n’investissent pas dans des lieux de travail qui abriteront la prochaine génération d’avocats. Regardez dans de nombreux cabinets d’avocats de banlieue aujourd’hui et vous trouverez peut-être un espace de stockage de papier sans fin, une esthétique de « club pour hommes », des chaises en acajou foncé et en cuir capitonné. Les recherches montrent que la durée moyenne d’ancienneté d’un associé d’un cabinet d’avocats est de 2 à 3 ans, ce qui donne aux cabinets une fenêtre étroite pour influencer le recrutement et la rétention du personnel, en particulier des jeunes associés. Les nouveaux avocats déménagent plus fréquemment à la recherche d’opportunités et d’augmentations de salaire, tandis que les avocats chevronnés ont tendance à rester plus longtemps, de sorte que le lieu de travail joue un rôle essentiel dans la rétention. Aujourd’hui plus que jamais, il doit offrir une expérience.

Pour comprendre leurs désirs et leurs besoins en matière de milieu juridique, nous avons interrogé de jeunes avocats du cabinet CSG Law, le troisième plus grand cabinet d’avocats du New Jersey, et reconnu comme une puissance régionale par Law360 et comme cabinet d’avocats de l’année par le Journal de droit du New Jersey. CSG a récemment achevé une rénovation intérieure et extérieure de son nouveau siège social à Roseland, dans le New Jersey, tout en célébrant également ses 50 ans d’activité. L’espace de 120 000 pieds carrés offre flexibilité et égalité avec une variété d’espaces privés et de collaboration et aucun bureau d’angle proverbial. Selon Francis J. Giantomasi, coprésident du comité exécutif de CSG Law, il a été conçu pour refléter les préférences et les styles des avocats qui « dirigeront le cabinet dans 15 à 30 ans ».

Gensler : Comment le bureau soutient-il votre style de travail ?

« Le concept d’espace ouvert avec les tables de la bibliothèque me ramène à la faculté de droit. La chose fondamentale à la faculté de droit est que vous êtes assis à une longue table avec des collègues discutant des défis, et non pas assis seul dans une cabine ou un bureau. Lorsque j’utilise cet espace, cela me ramène à mes racines de formation d’avocat où nous échangeons des idées et travaillons dans des espaces collaboratifs », a déclaré Frank Wukovits, associé au sein du cabinet Tech, Privacy, & Data Innovations. Ce qui distinguera réellement les organisations qui réussissent, c’est la variété et la qualité des expériences qu’elles créent pour les employés. Les jeunes avocats recherchent de plus en plus de flexibilité dans la manière et le lieu de travail.

Gensler : Comment le bureau a-t-il évolué au cours des cinq dernières années ?

Il est désormais clair que l’un des effets durables de la pandémie est le modèle de travail hybride, combinant travail au bureau et travail à distance. Selon l’enquête 2021 sur le lieu de travail de Gensler, les jeunes générations sont les plus susceptibles de préférer un modèle de travail hybride et les moins susceptibles de préférer travailler à distance à temps plein. Il semble y avoir un consensus émergeant parmi de nombreux cabinets d’avocats selon lequel la combinaison hybride appropriée consisterait à nécessiter environ trois à quatre jours par semaine au bureau pour la plupart des avocats. Cependant, lorsque les employés ont dû travailler à domicile, ils ont également appris le confort qui en découle, auquel il peut être difficile de renoncer lorsqu’ils se rendent au bureau. Selon Aiyana A. Goldberg, associée au sein du groupe immobilier du cabinet, il est important de savoir que les employés ont le choix lorsqu’il s’agit de travailler au bureau. « Chez CSG, l’accent est mis sur la collaboration ; tout le monde bavarde – l’interaction spontanée est incroyable. Nous profitons vraiment du garde-manger et des zones de collaboration à chaque étage ; chacun a un thème différent. Nous avons le meilleur étage sur deux, l’étage « énergisant ». Nous avons une infusion fraîche et froide ! »

Gensler : Quelle est la principale raison pour laquelle vous venez au bureau ?

Le travail hybride a pris pied, même dans un secteur à prédominance présentielle comme celui du droit. Dans l’ensemble, les cabinets d’avocats dépendent toujours du travail de bureau en personne pour la collaboration, le mentorat, la culture et l’interaction avec les clients. Les recherches de Gensler montrent que les jeunes professionnels apprécient le bureau pour la collaboration, mais ce qui est également surprenant, c’est que certains considèrent le bureau comme le meilleur endroit pour les activités individuelles, notamment la réflexion et l’idéation. Cela soulève la question suivante : comment faire du bureau une destination incontournable plutôt qu’une obligation. Brittany Manna, associée au groupe contentieux du CSG, a déclaré qu’elle venait au bureau pour avoir l’opportunité de collaborer en personne. « Il y a juste une énergie contagieuse parce qu’il y a de la transparence. Dans l’ancien bureau, si la porte de quelqu’un était fermée, vous ne saviez pas s’il était dans le bureau, mais ici, nous sommes dans des bureaux privés à façade vitrée. Je peux voir que quelqu’un est au téléphone, mais je passe quand même et je fais signe. Manna trouve qu’elle est productive au bureau : « Je suis au bureau quatre jours par semaine, parfois cinq. Ma configuration avec le bureau assis-debout, les grands écrans… J’ai l’impression qu’ils ont reproduit le confort de ma maison ici.

Gensler : Quel est l’espace dont vous disposez et que, selon vous, chaque cabinet d’avocats devrait avoir, que ce soit dans son espace ou dans son immeuble ?

Le travail le plus productif et le plus avant-gardiste d’une organisation se déroule souvent dans une gamme d’espaces partagés. À l’ère de la transversalité croissante des lieux de travail, disposer d’espaces riches où les gens ont accès à une connectivité transparente, à la lumière du jour et à des vues est critique. À propos du siège social du CSG, Goldberg a noté : « Notre espace événementiel favorise les événements internes et externes, allant des séances de développement professionnel au réseautage d’avocats et aux collectes de fonds à impact communautaire. Avoir la possibilité d’ouvrir et de fermer le [large] les murs nous permettent facilement d’avoir plus d’un événement à la fois. Et comme nous disposons d’un grand espace, nous avons été sollicités pour accueillir de nombreux événements pour des organismes extérieurs. Si j’ai l’occasion d’assister à un événement après le travail qui se déroule à 20 minutes ou en bas, vous savez que je descends.

Les espaces qui facilitent les interactions avec les clients sont également essentiels. Qu’il s’agisse de réunions en personne ou virtuelles, la facilité d’accès à la technologie est essentielle. Les dépositions virtuelles deviennent monnaie courante. « J’aime aussi les salles Zoom adjacentes à l’atrium. Nous y passons beaucoup de temps parce que la configuration technique est parfaite », a déclaré Goldberg. « La lumière du soleil est agréable. Auparavant, je travaillais dans ce qui ressemblait à un casino : pas de lumière, pas de sentiment d’ouverture. C’est tellement différent de ça. Pour les entreprises ayant une clientèle importante, les salles de conférence et de réunion nécessitent une connectivité facile et une technologie sophistiquée pour les personnes présentes dans la salle qui vivent une expérience similaire à celle de leur clientèle.

Le choix, la flexibilité et la technologie sont des aspects clés que recherchent les jeunes avocats lorsqu’ils choisissent un lieu de travail. Les entreprises qui les considèrent comme faisant partie de leur stratégie recruteront et retiendront les talents les plus attractifs du marché.

Images gracieuseté de Gensler.