Un plan massivement voté par les actionnaires en 2018 prévoyait de verser 46 milliards de dollars au directeur général de Tesla – un montant totalement inédit – à condition qu’il amène l’entreprise à réaliser un certain nombre de résultats très ambitieux. Six ans plus tard, les objectifs sont largement atteints. Une décision de justice a toutefois annulé ce plan de rémunération. Qu’à cela ne tienne, ce jeudi 13 juin 2024, Elon Musk affirme que les actionnaires ont voté un plan de rémunération similaire.
Publié le : 12/06/2024 – 23:56
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« Ne placez jamais le siège de votre entreprise dans le Delaware ». Cette déclaration amère est signée Elon Musk, sur son réseau social X. Le milliardaire n’a pas mâché ses mots en janvier dernier après l’annulation par un tribunal du Delaware du plan de rémunération dont il devait bénéficier. Le directeur général de Tesla avait d’autant plus de motifs de vociférer que le verdict du tribunal le mettait directement en cause.
Un plan de rémunération voté sous influence ?
Il est rarissime de voir la justice américaine s’exprimer sur une décision de gestion d’entreprise. La juge à l’origine de la décision a donc soigneusement étayé sa décision. Selon le verdict, Musk nourrirait des liens trop étroits avec plusieurs administrateurs de l’entreprise, ce qui lui aurait permis de peser sur le processus d’approbation de son plan de rémunération. Il faut dire que les nombreuses prises de position en sa faveur de la présidente du conseil d’administration, Robyn Denholm, alimentent les suspicions. Et les zones d’ombre ne s’arrêtent pas là. Musk s’est également vu reprocher d’avoir masqué certaines informations aux actionnaires, les empêchant ainsi de faire leur choix en pleine conscience. Or, c’est à nouveau devant eux que Musk doit défendre son plan de rémunération ce jeudi.
L’opération séduction de Musk envers les actionnaires
Cent milliards de dollars début 2020, 1 000 milliards de dollars un an et demi plus tard… Musk a pulvérisé les objectifs de capitalisation boursière qui lui avaient été fixés, amenant l’entreprise de voitures électriques à des ventes encore inimaginables il y a six ans. On comprend alors sa popularité auprès des actionnaires qui, à en croire le milliardaire, ont suivi sa consigne de vote.
Mais au vu des révélations du jugement de janvier dernier et de la somme colossale en jeu, Musk a voulu mettre toutes les chances de son côté : visite privée de la méga-usine de Tesla au Texas, lancement d’un site web vantant ses mérites… L’homme d’affaires ne recule devant rien, jusqu’à réaliser une vidéo d’Optimus, son robot humanoïde, insistant sur le caractère décisif du vote de ce jeudi.
Au-delà de cette opération séduction, le directeur général de Tesla avait laissé savoir, dans l’éventualité où le plan de rémunération serait rejeté, qu’il risquait de se désintéresser de l’entreprise pour privilégier d’autres projets. C’est une manière pour lui de durcir le ton, qui ne se dirige pas seulement vers les actionnaires, mais aussi vers la justice du Delaware. L’annonce date de début 2024 : Tesla va quitter le Delaware pour le Texas. La décision est bien évidemment signée Musk et fait office de mesure de rétorsion à l’encontre d’un État qu’il estime auteur d’une décision juridique destinée à lui nuire.
De quoi inspirer d’autres grands PDG ?
En réussissant à faire entériner ce plan de rémunération, Elon Musk va percevoir une somme trois cents fois supérieure à celle touchée par le PDG américain le mieux payé en 2023. Un véritable coup de pied dans la fourmilière. Et cela a de quoi faire des émules. Selon une récente enquête du Wall Street Journal, des effets se font déjà sentir sur les rémunérations d’autres dirigeants de grandes entreprises depuis le premier vote par les actionnaires de Tesla sur le plan de rémunération de 2018.
En six ans, le nombre de PDG américains ayant perçu des rémunérations supérieures à 50 millions de dollars a ainsi été multiplié par quatre. Conditionnées au fait de remplir des objectifs très ambitieux, ces rémunérations colossales se font essentiellement sous forme d’options d’achat d’actions. Elles sont censées constituer une source de motivation pour le dirigeant et récompenser le risque encouru, puisqu’en cas d’échec, il ne reçoit rien. Elon Musk a par exemple renoncé à tout salaire fixe pour avoir des revenus exclusivement dépendants des résultats de l’entreprise Tesla.
Une chose est sûre : la décision de ce jeudi sera déterminante pour l’avenir du géant de la voiture électrique. En cas de vote favorable des actionnaires, Elon Musk pourrait, quant à lui, récupérer la place honorifique d’homme le plus riche du monde.
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