Startup britannique Skarpersoutenu par le sextuple champion olympique de cyclisme Sir Chris Hoy, a attiré 5,3 millions d’euros de nouveaux investissements, portant le financement total à 15,2 millions d’euros pour son dispositif breveté qui peut transformer un vélo ordinaire en vélo électrique et vice-versa en un seul clic.

Le dernier tour de table a été mené par la société de portefeuille d’investissement Adjuvo, qui a généré cette nouvelle levée de fonds grâce à son vaste réseau de membres et à ses investisseurs providentiels. Ils sont rejoints par les investisseurs existants de Skarper qui ont continué avec un financement supplémentaire, notamment le président de Resilion, Yaron Kottler, le fabricant mondial de produits de consommation Starry Group et l’investisseur en technologie de mobilité Mobilitech Capital.

Skarper est un système d’entraînement ultraléger et portable qui se connecte à un vélo classique via le disque de frein à disque, le transformant en un vélo électrique léger et performant en quelques secondes. L’appareil peut également se déconnecter dans le même laps de temps pour le transformer en vélo classique, offrant ainsi une flexibilité unique aux consommateurs.

Ean Brown, cofondateur et directeur général de Skarper, a commenté : « Il s’agit d’une étape majeure pour Skarper. La levée de fonds de près de 13 millions de livres sterling à ce jour témoigne de la qualité du produit et de la marque que nous avons créés. Un capital aussi important nous permet de satisfaire la demande des clients pour Skarper, d’atteindre nos objectifs de croissance et d’avoir un impact positif sur l’industrie du cyclisme. »

Inspiration F1

Ce système d’entraînement de frein à disque, le premier du genre et protégé par un brevet, a été inventé par le cofondateur de Skarper, le Dr Alastair Darwood, et développé par l’équipe d’ingénieurs de la société en collaboration avec la division Advanced Technologies de l’équipe de F1 Oracle Red Bull Racing.

L’unité d’entraînement tout-en-un, qui mesure seulement 34 cm sur 16 cm, contient un moteur de 250 watts et une batterie de 240 Wh offrant une autonomie allant jusqu’à 50 km. En se fixant parfaitement au disque arrière propriétaire, il n’y a aucune perte de performances par rapport aux vélos électriques intégrés.

Ce dernier investissement viendra soutenir le plan de mise sur le marché de l’entreprise alors qu’elle se prépare à livrer ses premiers produits au quatrième trimestre de cette année. Dans un premier temps, ce sera au Royaume-Uni, puis dans toute l’Europe en 2025.

Mark Foster-Brown, PDG d’Adjuvo, a déclaré : « Skarper est sur le point de s’imposer comme un acteur majeur et un acteur novateur sur le marché en pleine croissance du vélo électrique, grâce à un dispositif unique qui pourrait révolutionner le secteur. Le cyclisme est une industrie de 100 milliards de dollars et ne devrait que croître à mesure que de nouvelles technologies d’assistance seront développées pour permettre à davantage de personnes de l’utiliser à la fois comme moyen de transport et de loisir. Tout ce que nous avons vu suggère que Skarper va donc générer une énorme demande de la part des clients à l’échelle mondiale. »