Quand le commerce reviendra-t-il aux conditions dont nous bénéficiions en 1BC (avant Covid) ? C’est la question qui a dominé le monde des affaires ces dernières années, et ce n’est pas la bonne. Pourquoi voudrions-nous revenir à une époque où, comme nous le savons désormais, les chaînes d’approvisionnement étaient totalement inadaptées à leurs objectifs et ont subi un effondrement spectaculaire face à l’événement mondial du Cygne noir ? Par James Stirk (photo), PDG de Tradeshift

La meilleure question n’est pas de savoir quand le commerce va rebondir, mais comment? La Covid a contraint les entreprises à donner la priorité aux efforts de transformation numérique qui, avant la pandémie, étaient souvent considérés comme un luxe – et rarement, voire jamais, comme un problème existentiel. Cette approche nonchalante du numérique évolue rapidement, les entreprises faisant désormais preuve de résilience face au juste à temps et adoptant de nouvelles technologies dans le but de renforcer et de diversifier leurs réseaux commerciaux.
C’est donc dans ce contexte qu’il faut juger du retour à la santé du commerce mondial : si les améliorations progressives d’un trimestre à l’autre sont durables à long terme et si elles reflètent les investissements réalisés par les entreprises dans la numérisation de leurs processus et de leurs relations. Parce que ce n’est pas d’une reprise dont nous avons besoin, mais d’une révolution où les chaînes d’approvisionnement sont réinventées pour être adaptées au 21e siècle.

Le numérique, moteur des débuts du commerce mondial

N’enlevez pas le champagne de la glace pour l’instant, mais certains signes montrent que le commerce mondial commence à reprendre de la vigueur après un an ou plus de marasme. Le dernier de Tradeshift Indice de santé du commerce mondial Nous avons constaté une forte augmentation des volumes de commandes au premier trimestre 2024, s’appuyant sur les signes naissants de reprise que nous avons observés pour la première fois fin 2023. Et nous ne sommes pas les seuls à voir les pousses vertes de la reprise commencer à prendre racine. Le L’OCDE prédit la croissance du commerce mondial fera plus que doubler en 2024 par rapport à une année 2023 lente.

Comme toujours, un large éventail de problèmes macroéconomiques et géopolitiques sont en jeu ici, depuis la baisse de l’inflation et la chute des prix du pétrole, jusqu’à l’impact des subventions gouvernementales sur les principaux marchés comme la Chine et les États-Unis – qui peuvent tous changer d’un trimestre à l’autre. . Pourtant, nous sommes prudemment convaincus que nos derniers chiffres reflètent quelque chose de plus profond et de plus durable, et que la chaîne d’approvisionnement commence à subir un changement systémique indispensable et longtemps reporté.

Tradeshift est au centre d’un réseau de plus d’un million d’entreprises B2B. Nous savons donc que les entreprises ont investi massivement dans la numérisation de leurs processus et la réorganisation de leurs chaînes d’approvisionnement. Cela correspond à ce que d’autres rapportent. Par exemple, des recherches récentes ont révélé que 84 % des responsables de la supply chain ont « considérablement » accru leur usage du numérique, tandis que les analystes prédisent le marché de ces technologies atteindra près de 14 milliards de dollars d’ici 2030 – un chiffre plus élevé que les estimations d’avant Covid.

Si les chiffres du premier trimestre de Tradeshift se maintiennent tout au long de l’année, ce sera la meilleure indication que ces initiatives commencent à porter leurs fruits.

Dividendes numériques

Il est important de souligner que « plus de numérique » n’équivaut pas immédiatement à « plus de mieux ». Ce qui est important pour la santé à long terme du commerce mondial est la manière dont les entreprises exploitent la technologie comme plate-forme pour renforcer la résilience de leurs opérations.
L’automatisation des processus est un exemple de cas d’utilisation transformationnel. Chaque jour, le commerce mondial génère plus de 4 milliards de documents papier, des bons de commande aux connaissements en passant par les factures. Ce recours à des processus manuels a de nombreuses conséquences, notamment des angles morts opérationnels réguliers et un manque d’informations en temps réel qui rendent impossible une prise de décision intelligente et agile.

L’automatisation des processus laborieux, chronophages et semés d’erreurs humaines élimine les points de blocage potentiels, permettant aux entreprises d’accélérer et de faire évoluer des processus opérationnels qui autrement seraient interrompus face à des changements soudains dans les échanges commerciaux ou d’autres conditions macroéconomiques.

Cela montre également que la résilience ne doit pas nécessairement être l’ennemie de la rapidité et de l’efficacité. Lorsque les processus commerciaux tels que la facturation et les paiements sont plus précis et plus rapides, cela accélère non seulement les opérations, mais alimente également le moteur de la croissance mondiale en améliorant les flux de trésorerie, tout en augmentant les liquidités qui sont si souvent inutilement bloquées dans la chaîne d’approvisionnement.

Et ce n’est qu’un début. La numérisation fournit la plate-forme pour une nouvelle génération de technologies telles que les outils financiers intégrés et le commerce axé sur le marché qui font correspondre l’offre à la demande. Celles-ci transforment tout, depuis l’accélération du processus d’intégration des fournisseurs jusqu’à la prise en charge de nouveaux modèles de relations acheteur-fournisseur qui améliorent encore la rapidité, la résilience et la liquidité du commerce mondial – dans les mauvais comme dans les bons moments.

Vers des chaînes d’approvisionnement intelligentes

La pandémie s’est produite à peu près de manière synchrone avec l’émergence d’applications d’IA et d’apprentissage automatique adaptées aux entreprises, qui promettent d’accélérer la révolution de la chaîne d’approvisionnement plus loin et plus rapidement que jamais.

Il est difficile d’exagérer leur potentiel, mais leur impact se fera sentir bien au-delà du niveau des processus, jusqu’au domaine de la stratégie organisationnelle. Plus particulièrement, les capacités analytiques et prédictives des modèles d’IA, combinées à la richesse des données qui deviennent disponibles lorsque les entreprises sont connectées, accéléreront le passage de modèles statiques ou réactifs à des modèles qui identifient, voire anticipent les risques émergents.

D’ici peu, l’IA sera même en mesure de vous fournir des suggestions sur le financement dont vous pourriez avoir besoin, avant même que vous sachiez que vous en avez besoin, ainsi que les données justificatives pertinentes pour vous montrer pourquoi.

Comme nous le disons, un quart de bonnes nouvelles ne signifie pas que nous sommes tout à fait prêts à sortir du lot. Dans le même temps, la direction à suivre est claire : les entreprises commencent à voir un retour sur leur investissement numérique, et les bénéfices – comme il sied à une économie mondiale en réseau – se feront bientôt sentir aux quatre coins du monde.