ECONOMYNEXT – Un projet de métro léger (LRT) d’une valeur de 1,5 milliard de dollars annulé unilatéralement par l’ancien dirigeant sri-lankais Gotabaya Rajapaksa pourrait être considéré comme un nouveau projet futur possible, a déclaré l’ambassadeur du Japon au Sri Lanka, Mizukoshi Hideaki.

Le Japon a annoncé mercredi la reprise de 11 projets suspendus au Sri Lanka après que la nation insulaire a fait défaut sur ses dettes souveraines et déclaré faillite en avril 2022.

Le Sri Lanka a demandé à plusieurs reprises au gouvernement japonais de reprendre le projet LRT, mais le gouvernement japonais ne s’est pas encore engagé à le faire.

« Ce n’était pas un projet existant lorsque les projets ont été suspendus », a déclaré l’ambassadeur Hideaki à EconomyNext.

« Il faut y réfléchir attentivement. Nous devons surveiller la situation de la mise en œuvre des projets en cours. Ensuite, nous devons tenir compte des indicateurs économiques du Sri Lanka et de la rentabilité du projet et déterminer s’il existe des entrepreneurs japonais et sri-lankais pour mettre en œuvre le projet. »

Il a déclaré que le projet sera considéré comme un « nouveau projet » après toutes les évaluations, si le Sri Lanka est intéressé.

Le projet a été annulé par Rajapaksa sans aucune discussion avec le Japon ou sa principale agence de financement, l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA), en 2021, ce qui a entraîné une rupture des relations diplomatiques entre les deux pays.

Le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe a présenté ses excuses au gouvernement japonais en mai 2023 lors de sa visite officielle à Tokyo pour l’annulation du projet.

Bien que le Japon ait accepté de reprendre l’ensemble des projets interrompus en raison de la crise économique sans précédent au Sri Lanka, Tokyo n’a pas accepté de reprendre le LRT après que le gouvernement japonais de l’époque ait fait tout son possible pour aider le Sri Lanka à financer le projet, ont déclaré des responsables gouvernementaux.

L’annulation du projet financé par la JICA par le gouvernement de Gotabaya Rajapaksa, plus proche de Pékin en 2021, a porté préjudice au Japon, ont déclaré de hauts diplomates sri-lankais.

Le gouvernement de Rajapaksa a également annulé unilatéralement un projet de terminal portuaire convenu avec l’Inde et le Japon.

La nation d’Asie de l’Est est depuis longtemps le principal fournisseur d’aide financière concessionnelle au Sri Lanka, avec des relations diplomatiques mutuellement bénéfiques depuis sept décennies.

Le Sri Lanka a accepté de payer environ 3,4 millions de dollars (environ un milliard de roupies sri-lankaises) à un cabinet de conseil dirigé par des entreprises japonaises, après l’annulation soudaine du projet LRT. (Colombo/24 juillet 2024)

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