Les pompiers volontaires du secteur de Charlo de la municipalité de Baie-des-Hérons seront bientôt indemnisés pour les appels auxquels ils répondent.

C’est à tout le moins la volonté du conseil municipal actuel qui prévoit régler cette situation d’ici la fin de l’année.

Les pompiers du secteur de l’ancienne ville de Dalhousie ne sont rémunérés que lorsqu’ils répondent aux appels d’urgence, peu importe l’intervention. Ce n’est toutefois pas le cas de leurs confrères de la brigade voisine du quartier de Charlo qui, pourtant, fait partie de la même municipalité depuis le 1er janvier.

Le conseil entend maintenant corriger cette situation à deux poids deux mesures. On désire en effet rémunérer les pompiers de tous les secteurs de la ville de façon uniforme.

La base du problème est qu’à Charlo, il s’agit d’une brigade de pompiers volontaires. Ils sont bénévoles, ce qui n’a jamais été le cas à Dalhousie. Par le passé, la Ville employait des pompiers à plein temps et à temps partiel. Avec les années et en raison des nombreuses fermetures d’usines, la ville a fini par cesser cette pratique. Elle a toutefois choisi de conserver une certaine forme de rémunération pour les membres de sa brigade.

«On a diminué nos effectifs. Mais malgré cela, on a tout de même continué de payer à l’acte, comme des pompiers sur appel. On a gardé ce format même en période difficile. Aujourd’hui, on croit que le même principe devrait être appliqué à ceux de Charlo», explique le maire de Baie-des-Hérons, Normand Pelletier.

«Personnellement, je trouve que c’est la moindre des choses que de rémunérer des gens qui prennent le temps de suivre des formations pour se spécialiser, de participer régulièrement à des pratiques et qui risquent leur vie pour sauver celles des autres», ajoute le maire qui entend inclure ce changement dans le prochain budget de la ville.

Selon les estimations, cette mesure pourrait coûter en 50 000$ et 60 000$.

Le secteur de Dalhousie comprend près d’une trentaine de pompiers alors que celui de Charlo en compte 22.

Réception positive

Il va de soi que cette volonté de rémunérer les pompiers volontaires de la brigade de Charlo est accueillie favorablement par le chef pompier de celle-ci, Gaétan Sivret. C’est d’ailleurs ce dernier qui a soulevé cette question lorsque les deux municipalités se sont regroupées.

«C’est un pas vers l’avant pour nous. C’est une excellente nouvelle, même si le changement ne s’effectuera probablement que l’an prochain. Tout le monde à la brigade est content de voir l’ouverture du conseil face à cet enjeu. On croit que ça respecte une certaine logique puisqu’on fait tous le même travail dans la même municipalité», indique M. Sivret.

«Quand on accepte de devenir pompier volontaire, on ne le fait vraiment pas pour l’argent. C’est une vocation. On veut aider notre communauté, faire notre part. Mais c’est sûr que recevoir un petit quelque chose pour notre travail, ce serait clairement apprécié», ajoute le chef pompier, conscient que cette situation risque de faire des envieux ailleurs dans la province.

Situation similaire

La volonté de Baie-des-Hérons d’uniformiser la situation de ses pompiers risque en effet de faire jaser. C’est qu’avec la récente réforme municipale, plusieurs des nouvelles entités formées se retrouvent avec plusieurs brigades sur leur territoire. Et toutes n’ont pas le même fonctionnement. C’est notamment le cas à Bois-Joli, voisine immédiate de Baie-des-Hérons. Cette nouvelle municipalité compte en effet deux brigades, celle de l’ancien Eel River Dundee, et l’autre de l’ancien Balmoral. Le maire de l’endroit, Mario Pelletier, confirme que la brigade d’Eel River Dundee compense ses pompiers volontaires à l’acte, mais pas celle de Balmoral. Il ajoute que, pour le moment, le conseil ne s’est pas encore penché sur cette disparité.

«Nous n’avons pas reçu de demande de révision ou de changement de la part notre brigade de pompiers de Balmoral concernant cet enjeu spécifique. Cela dit, on est très ouvert à avoir cette discussion avec les chefs de nos deux brigades si jamais c’est leur souhait», souligne M. Pelletier.

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