L’espace, un entrepôt victorien datant de 1868, est la nouvelle résidence permanente du studio

Bien avant que Hackney Wick ne devienne l’un des quartiers les plus animés de Londres, c’était un foyer d’innovation industrielle, fabriquant notamment du pétrole et le premier plastique synthétique au monde dans la seconde moitié du XIXe siècle. L’usine responsable de la production de ce dernier, un entrepôt victorien datant de 1868, abrite désormais le vaste siège social londonien de HTA Design.

« Nous avons toujours été basés dans de vieux bâtiments, d’abord à Camden, puis à Aldgate, avant de déménager ici », explique Sandy Morrison, associée du cabinet spécialisé dans la conception de logements. Ces bureaux, reconnaît-il, avaient effectivement du caractère, mais « manquaient des aspects du confort environnemental associé aux espaces plus modernes ». En revanche, la maison actuelle située au 75 Wallis Road « prend une structure existante avec une histoire fascinante et beaucoup de carbone incorporé, et la remplit de lumière, d’air et de plantes, entourée de matériaux naturels ».

En tant que propriétaire, locataire et concepteur du 75 Wallis Road, HTA Design occupe une position privilégiée, permettant la mise en œuvre de mesures durables pouvant être suivies dans le temps. Un panneau photovoltaïque massif sur le toit et des pompes à chaleur à air, par exemple, génèrent de l’énergie renouvelable, tandis que la maçonnerie apparente fournit une masse thermique substantielle. Les mesures sont enregistrées quotidiennement et le kit peut être éteint à tout moment afin que le bâtiment, composé de quatre volumes HTA Design assemblés comme un tout organique, puisse « respirer naturellement à travers les fenêtres et les lanterneaux nouvellement installés », souligne Morrison. .

Un état d’esprit respectueux de l’environnement se reflète également dans l’adoption et la restauration des éléments d’origine qui sont équilibrés avec des mezzanines et des escaliers contemporains. « Les nombreuses couches de maçonnerie, qui ont été rapiécées, remplies et modifiées au fil du temps, ont nécessité une approche simple de nos interventions, d’où le sol en résine et le soffite blanc des toits en pente révélant les impressionnantes fermes », explique Morrison.

L’éclairage de ces spectaculaires fermes en bois et en fer s’est d’abord avéré difficile, les propositions des entrepreneurs appelant à suspendre des éléments qui auraient encombré le plafond et les auraient obscurcis. Mais un membre de l’équipe a trouvé une solution astucieuse : une isolation en papier pulvérisé, qui s’est avérée être toute une opération de fixation sur le soffite. « Chaque surface qui ne devait pas recevoir le revêtement devait être enveloppée, un travail effectué avec soin », précise Morrison. « Le résultat est une finition soignée qui offre un espace calme et tranquille. L’acoustique est l’une des meilleures qualités du bâtiment.

Le liège récupéré dans la maison de la grand-mère d’un collègue a été transformé en revêtement de sol, les menuiseries et les meubles de l’ancien espace de travail de HTA Design ont été tissés, et des ajouts comme le comptoir de cuisine en terre cuite ont été judicieusement choisis pour se fondre dans l’abondance de briques.

Plus important encore, l’aménagement engendre un sentiment de communauté qui se ressent particulièrement dans la cuisine et la salle à manger ouvertes, où le personnel se réunit quotidiennement pour des déjeuners fraîchement préparés. Reliés par de nouvelles ouvertures, les bâtiments interconnectés, ajoute Morrison, « vous permettent de voir tous ces gens travailler, discuter ou manger dans un bureau animé et animé ».

Photographie par Tim Crocker