Le cinquième vol Starship de SpaceX, initialement prévu pour ce mois-ci, est désormais prévu pour août. La mission tentera de réaliser un test critique de capture de tour, une étape cruciale vers la réutilisation rapide des fusées, selon Elon Musk.

SpaceX prévoit un cinquième vol de Starship en août, visant un test crucial de capture de la tour

Début août, SpaceX prévoit de lancer pour la cinquième fois sa fusée Starship, selon les dernières informations dévoilées par Elon Musk. La firme a progressivement augmenté les risques associés à ses tests pour peaufiner tous les aspects du profil de lancement et d’atterrissage de Starship à mesure qu’elle étend ses tests en 2024.

Comme l’a rapporté Wccftech, le quatrième vol d’essai de Starship a été effectué le mois dernier, aboutissant au premier amerrissage réussi du projectile du premier étage de la fusée dans l’océan. Simultanément, le deuxième étage, Starship, a conclu avec succès sa rentrée atmosphérique pour la première fois. SpaceX est prêt à tenter une capture essentielle de la tour lors du test suivant.

En prévision de sa tentative de capture de la tour, SpaceX a commencé à tester ses bras de capture de la tour au début du mois dernier, avant le cinquième vol d’essai. Pour faciliter une réutilisation rapide, la fusée doit retourner à la plateforme de lancement dans le cadre du profil d’atterrissage du Starship. Pour y parvenir, SpaceX utilisera les bras de la tour pour sécuriser le propulseur de 71 mètres de haut, assurant ainsi le deuxième étage du vaisseau spatial avant le lancement.

L’industrie sera témoin de sa première tentative de capture de la tour, et SpaceX semble procéder à ce test critique. La vidéo récapitulative du quatrième vol de la société, partagée plus tôt cette semaine, suggère qu’une tentative de capture aurait lieu lors du cinquième vol. Néanmoins, la responsable de Starbase de SpaceX, Kathy Leuders, a indiqué que la décision de lancer la fusée vers le site pourrait être prise à la dernière minute, seulement après que SpaceX ait vérifié que tous les systèmes sont opérationnels.

SpaceX construit une deuxième tour de lancement pour un test en août, visant à réussir la capture de la tour critique

De plus, des images de Starbase indiquent que SpaceX construit une deuxième tour de lancement en prévision du cinquième vol d’essai. L’une des activités les plus dangereuses qu’une entreprise puisse entreprendre lors d’un essai est de tenter de capturer une fusée. Si SpaceX se prépare correctement, la possibilité que le propulseur détruise la rampe de lancement pourrait retarder de plusieurs mois les essais. Cela pourrait également entraîner un examen réglementaire accru des opérations de SpaceX au Texas, qui ont été soumises à des mois de retard après le premier vol qui a détruit la base de la rampe l’année dernière.

Les dernières déclarations d’Elon Musk suggèrent que SpaceX effectuera son cinquième vol complet de Starship en août. Musk a annoncé que le vol 5 du Starship aura lieu dans 4 semaines, ce qui constitue un écart mineur par rapport à ses déclarations précédentes, qui indiquaient que le test suivant pourrait avoir lieu ce mois-ci.

Si SpaceX parvient à capturer la structure le mois prochain, elle aura surmonté avec succès un obstacle de taille avec sa fusée. La cadence rapide du Starship dépend de la capture de la tour, et le profil de lancement de SpaceX pour les missions critiques de la NASA et ses vols vers Mars dépend de sa réutilisation rapide. SpaceX devra alimenter la fusée en orbite et établir un réservoir de carburant dans l’espace pour lancer son atterrisseur lunaire Starship de deuxième étage vers la Lune. La capture de la tour doit être réussie dès que possible, car ce réservoir devra être ravitaillé avant toute mission vers la Lune ou vers Mars.

Photo : Microsoft Bing