ECONOMYNEXT – Le projet de loi antiterroriste proposé par le gouvernement sri-lankais habiliterait les autorités à violer systématiquement les droits humains fondamentaux, a déclaré Human Rights Watch (HRW) appelant à son retrait un jour après des informations selon lesquelles son dépôt au parlement serait retardé.
Dans une déclaration publiée le vendredi 07 avril, quelques jours après avoir exprimé son scepticisme à l’égard du dernier programme du Sri Lanka avec le Fonds monétaire international, l’organisme international de surveillance des droits de l’homme a déclaré que le gouvernement devrait retirer le projet de loi et veiller, par des consultations, à ce que toute législation antiterroriste respecte les normes internationales en matière de droits de l’homme. .
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« Le gouvernement s’est engagé à adopter une loi améliorée suite aux critiques nationales et internationales des abus en vertu de la législation antiterroriste existante. Mais au lieu de résoudre les problèmes, le projet de loi élargirait la définition du terrorisme pour inclure des crimes tels que les dommages matériels, le vol ou le vol qualifié, et restreindrait les droits à la liberté de réunion et d’expression », a déclaré l’organisation.
La nouvelle loi antiterroriste proposée par Sri Lanka a suscité des critiques de divers milieux, notamment des partis d’opposition et de la société civile. Les militants des droits de l’homme, tant locaux qu’internationaux, ont appelé à plusieurs reprises à l’abrogation de la loi sur la prévention du terrorisme (PTA) de la nation insulaire, que les critiques ont qualifiée de draconienne. Les gouvernements successifs ont été accusés d’utiliser la PTA pour étouffer la dissidence, et certains militants ont exprimé la crainte que le nouveau projet de loi ne soit pas différent, bien que les partisans du nouveau projet de loi soutiennent qu’il s’agit d’une amélioration.
« Le projet de loi antiterroriste permettrait au gouvernement sri-lankais de continuer à utiliser des mesures draconiennes pour faire taire les critiques pacifiques et cibler les minorités », a déclaré le directeur de HRW pour l’Asie du Sud, Meenakshi Ganguly, cité dans le communiqué de vendredi.
« La répression du gouvernement contre la dissidence et l’utilisation abusive des lois antiterroristes existantes pour détenir arbitrairement des manifestants met en évidence le risque évident d’abus. »
Le projet de loi antiterroriste, qui a été publié le 22 mars 2023, est destiné à remplacer le « notoire » PTA, a déclaré HRW dans son communiqué, qui a conduit à « la généralisation de la torture et des détentions arbitraires depuis son introduction en 1979 ».
Bien que le nouveau projet de loi contienne certaines améliorations, il comprend des dispositions qui faciliteront les abus. Le projet de loi semble conçu pour donner au président, à la police et à l’armée de larges pouvoirs pour détenir des personnes sans preuve, pour faire de formes de discours vaguement définies une infraction pénale et pour interdire arbitrairement les rassemblements et les organisations sans contrôle judiciaire significatif, a déclaré HRW.
En réponse aux critiques d’activistes et d’avocats sri-lankais, du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, de gouvernements étrangers et de l’Union européenne, les gouvernements sri-lankais successifs ont promis à plusieurs reprises d’abroger et de remplacer la PTA par une législation respectueuse des droits.
« Le projet de loi antiterroriste est largement basé sur des propositions présentées en 2018, lorsque l’actuel président du Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, était Premier ministre. Le projet de loi de 2018 a été critiqué pour des raisons de droits humains et n’a pas été promulgué. Le ministre de la Justice, Wijeyadasa Rajapakshe, s’est récemment déclaré satisfait du nouveau projet et a déclaré aux journalistes que « nous n’apporterons aucun changement majeur à la version actuelle » », indique le communiqué de HRW.
Le ministre Rajapakshe a été cité dans les médias comme ayant déclaré le jeudi 06 avril qu’à la suite d’une discussion avec des groupes de la société civile et des syndicats, une décision avait été prise de retarder le dépôt du projet de loi au parlement pour « examiner les propositions et suggestions reçues ».
Dans sa déclaration, HRW a noté qu’en 2021, l’expert indépendant des Nations Unies sur les droits de l’homme et la lutte contre le terrorisme a défini cinq « conditions préalables nécessaires » pour garantir que la loi antiterroriste du Sri Lanka est conforme aux normes internationales en matière de droits. Il s’agit notamment de fournir une définition appropriée du terrorisme, d’assurer la précision et la sécurité juridique, des dispositions visant à prévenir la détention arbitraire, des mesures respectant l’interdiction absolue de la torture, ainsi que des garanties d’une procédure régulière et d’un procès équitable, y compris un contrôle judiciaire. Le projet de loi antiterroriste ne répond pleinement à aucune de ces normes, a affirmé l’organisation.
Selon HRW, la définition du terrorisme contenue dans le nouveau projet de loi est vague et trop large et peut inclure des manifestations pacifiques ou des actes qui, bien que criminels, ne correspondent à aucune définition raisonnable du terrorisme. Les délits incluent la participation à certains rassemblements « illégaux » si le but est d’« intimider » le public ou de contraindre « à tort » le gouvernement à agir d’une certaine manière, ainsi que le « vol » ou le « vol qualifié » de biens publics ou privés, même si ces actes ne sont pas destinés à causer la mort ou des blessures graves, a-t-il déclaré.
« Le gouvernement fait actuellement face à des grèves, y compris des travailleurs du secteur public. En 2022, les autorités ont utilisé les pouvoirs antiterroristes pour détenir arbitrairement trois dirigeants étudiants après que de nombreuses manifestations contre la corruption et la mauvaise gouvernance ont forcé le président et le Premier ministre à démissionner.
« Alors qu’en vertu de la PTA, les autorités peuvent détenir un suspect jusqu’à un an sur ordre signé par le ministre de la Défense, le projet de loi donne le pouvoir d’émettre des ordres de détention aux inspecteurs généraux adjoints de la police, ce qui augmente le risque d’abus. La police pouvait remettre un détenu en détention provisoire en garde à vue, et le secrétaire à la Défense pouvait transférer un détenu sous la garde de « n’importe quelle autorité ». Cela expose les suspects à un risque accru de torture et d’autres mauvais traitements, comme le démontrent les abus en vertu de la loi actuelle », a déclaré HRW.
Notant que le projet de loi accorde à la police et à l’armée des pouvoirs étendus pour arrêter, interroger, fouiller et arrêter quiconque, ou saisir tout document ou objet sans mandat, s’ils estiment avoir des « motifs raisonnables », HRW a déclaré que l’armée, qui n’est pas formé aux forces de l’ordre, aurait 24 heures pour transférer un détenu en garde à vue, ce qui exposerait les détenus à un risque accru d’abus.
Il donne également au président le pouvoir d’édicter des règlements pour les programmes de «réhabilitation» si le procureur général a décidé de reporter ou de suspendre les poursuites. Le procureur général pourrait alors « imposer » une réhabilitation « volontaire » à une personne qui n’a été reconnue coupable d’aucun crime. En 2021, a déclaré HRW, la Cour suprême a suspendu des réglementations similaires.
« Les autorités commettent depuis longtemps des violations des droits de l’homme à l’encontre de personnes accusées de terrorisme ou de consommation de drogue, qui sont incarcérées sans procès dans le cadre de programmes de « réhabilitation » gouvernementaux.
«Le président, sur l’avis de la police ou de l’armée, serait autorisé à déclarer n’importe quel endroit un« lieu interdit », avec jusqu’à trois ans de prison pour les violations. Cela semble être une tentative d’empêcher une répétition des manifestations largement pacifiques de 2022 dans la capitale, Colombo. Le gouvernement avait déclaré des «zones de haute sécurité» en vertu de la loi sur les secrets officiels, qui ont été retirées suite à une condamnation généralisée.
Le projet de loi étend de larges pouvoirs pour criminaliser les discours qui sont « susceptibles d’être compris » comme un encouragement ou une incitation à commettre ou à préparer le terrorisme, avec la charge de la preuve sur le défendeur de montrer que ce n’était pas son intention, selon le communiqué de HRW. Ces infractions s’appliquent également à ceux qui publient, distribuent, vendent ou transmettent des «publications terroristes», ce qui pourrait avoir un effet dissuasif supplémentaire. Dans le passé, a déclaré l’organisation, le gouvernement a utilisé la PTA pour détenir des personnes qui commémoraient les victimes tamoules de la guerre civile au Sri Lanka sur les réseaux sociaux au motif qu’elles « glorifiaient » le terrorisme, qui est également une infraction en vertu de ces propositions.
« Le président serait autorisé à interdire une organisation si les autorités ont des « motifs raisonnables » de croire qu’elle agit d’une manière « préjudiciable à la sécurité nationale du Sri Lanka ou de tout autre pays ». Dans le passé, le gouvernement a proscrit les organisations de la diaspora tamoule qui défendent les droits de l’homme et la responsabilité comme des « organisations terroristes », et les organisations de défense des droits de l’homme ont été confrontées à l’ingérence du gouvernement dans leurs opérations bancaires et financières sous prétexte de lutter contre le « financement du terrorisme » », indique le communiqué. .
Le projet de loi prévoit la peine de mort pour l’infraction terroriste de meurtre, bien que le Sri Lanka ait observé un moratoire sur les exécutions depuis 1976. Le Sri Lanka devrait abolir la peine de mort, à laquelle Human Rights Watch s’oppose en toutes circonstances en raison de sa cruauté inhérente et de sa finalité, Ça disait.
«Le projet de loi comprend de nouvelles protections en matière de procédure régulière, notamment le fait que les aveux à la police ne seront pas admis comme preuve et que les suspectes doivent être fouillées par des policières. Il existe de nouvelles procédures pour signaler et notifier le motif d’une arrestation, donner accès à des traductions de documents dans une langue qu’un détenu comprend et présenter une personne détenue devant un magistrat tous les 14 jours. Il clarifie également les procédures qu’un magistrat doit suivre si un détenu semble avoir été torturé.
« Cependant, les deux entités ostensiblement indépendantes proposées dans le cadre du projet de loi, la commission de révision chargée d’entendre les appels contre les ordonnances de détention et la commission de révision indépendante chargée de donner des conseils sur la mise en œuvre de la loi dans le respect des droits, ne seraient pas indépendantes en vertu de la loi »
Jusqu’à ce qu’une nouvelle législation antiterroriste qui respecte les droits de l’homme soit rédigée, le gouvernement devrait imposer un moratoire complet sur l’utilisation de la PTA et prendre des mesures pour l’abroger, a déclaré le défenseur international des droits de l’homme.
Les gouvernements sri-lankais successifs ont assuré à plusieurs reprises à l’UE qu’ils respecteraient les engagements en matière de droits, notamment en abrogeant le PTA, en échange d’un accès au commerce en franchise de droits dans le cadre du schéma généralisé de préférences plus (SPG+). L’accès au commerce est conditionné à la ratification et à la mise en œuvre effective des principaux traités relatifs aux droits de l’homme. Dans son dernier rapport de suivi, la Commission européenne a déclaré que le Sri Lanka « doit encore mettre en œuvre un certain nombre de réformes importantes ».
« Les partenaires internationaux du Sri Lanka, y compris les États-Unis, l’UE, le Japon, l’Inde et d’autres devraient faire pression pour de véritables réformes afin de garantir que ce projet de loi respecte les obligations internationales du Sri Lanka en matière de droits humains, a déclaré Human Rights Watch. L’UE devrait indiquer clairement que le remplacement de la loi antiterroriste actuelle par une législation tout aussi abusive ne répond pas à ses préoccupations et pourrait affecter le statut SPG+ du Sri Lanka », indique le communiqué de HRW.
« Le projet de loi anti-terroriste doit être considéré à la fois à la lumière de l’histoire abusive du Sri Lanka en matière de pouvoirs antiterroristes et de la répression de la dissidence pacifique par le gouvernement actuel », a déclaré Ganguly. « Les partenaires internationaux du Sri Lanka devraient indiquer clairement qu’ils ne récompenseront pas cet abus par des préférences commerciales et d’autres formes de soutien », a-t-elle déclaré. (Colombo/07 avril 2023)
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