Les médecins et les organisations de soins de santé continuent d’analyser les effets possibles de l’analyse de ce mois-ci par la Medicare Payment Advisory Commission, connue sous le nom de MedPAC.

Le paiement indépendant du site a forcé les médecins, les défenseurs des patients, les hôpitaux et les systèmes de santé à prendre parti dans le débat sur les taux de remboursement de Medicare en fonction du lieu des soins.

Pendant ce temps, MedPAC a réitéré son appel à un retour aux taux de remboursement d’avant la pandémie. Mais au moins certains législateurs envisageraient de rendre permanent le remboursement de la télésanté qui s’est étendu lorsque les médecins et les patients ont consulté en ligne pour ralentir la propagation du COVID-19.

Rémunération égale pour les services

Le « Rapport au Congrès : l’assurance-maladie et le système de prestation de soins de santé » en 10 chapitres comprenait une recommandation visant à « aligner les taux de paiement à l’acte dans les établissements ambulatoires ».

Cette semaine, l’American Academy of Family Physicians (AAFP) a publié une déclaration en faveur du paiement indépendant du site. L’AAFP et l’American College of Physicians font tous deux partie de l’Alliance for Site Neutral Payment Reform, une coalition de « défenseurs de patients, prestataires, payeurs et employeurs qui soutiennent la parité de paiement » quel que soit le lieu.

« L’AAFP soutient depuis longtemps la promotion de politiques de paiement neutres sur le site dans l’ensemble des services ambulatoires », indique le communiqué de l’Académie. «Nous apprécions que MedPAC recommande au Congrès d’étendre les politiques de paiement neutres existantes sur le site – il s’agit d’une étape importante dans la lutte contre les acquisitions de cabinets médicaux par le système de santé.

« Alors que nous continuons à examiner les dernières recommandations de MedPAC et l’impact potentiel sur les médecins de famille et leurs patients, les décideurs doivent s’assurer que des politiques de paiement neutres supplémentaires découragent efficacement la consolidation, réduisent le partage des coûts avec les bénéficiaires et réalignent les incitations pour soutenir les pratiques des médecins », l’AAFP déclaration dit. « L’AAFP plaide également pour que les législateurs réinvestissent les économies réalisées dans le système de paiement des médecins de Medicare afin de suivre le rythme de la hausse des coûts de pratique et, en fin de compte, de soutenir l’accès rapide des bénéficiaires aux soins. »

L’American Hospital Association a fait valoir que le paiement indépendant du site nuirait le plus aux hôpitaux ruraux, aggravant encore une marge d’exploitation de -17,8% à -21%.

En faire une loi ?

L’American Telemedicine Association (ATA) et son organisation à but non lucratif ATA Action ne se sont pas prononcés sur le rapport MedPAC. Mais ATA soutient le projet de loi Créer des opportunités maintenant pour les technologies de soins nécessaires et efficaces, ou CONNECT for Health Act de 2023.

Cette législation a été réintroduite avec un soutien bipartisan au Sénat et à la Chambre, selon ATA.

« La télésanté est un problème qui a toujours attiré un soutien bipartite et bicaméral et nous sommes très encouragés par la démonstration de soutien incroyablement forte du Congrès, à ce jour », a déclaré le vice-président principal de l’ATA pour la police publique, Kyle Zebley, dans un communiqué. « Nous nous engageons à continuer d’impliquer nos membres, les parties prenantes de la télésanté et nos nouveaux membres de la coalition Patient Voices for Telehealth pour aider à faire avancer cette législation importante.

Le résumé législatif de l’ATA indiquait que le projet de loi :

• Supprimer définitivement toutes les restrictions géographiques sur les services de télésanté et étendre les sites d’origine pour inclure le domicile et d’autres sites.
• Autoriser en permanence les centres de santé et les cliniques de santé rurales à fournir des services de télésanté.
• Permettre à un plus grand nombre de professionnels de la santé éligibles d’utiliser les services de télésanté.
• Supprimer les visites inutiles en personne pour les services de télésanté mentale.
• Autoriser la levée des restrictions de télésanté pendant les urgences de santé publique.
• Exigez davantage de données publiées pour en savoir plus sur la façon dont la télésanté est utilisée, les impacts sur la qualité des soins et comment elle peut être améliorée pour soutenir les patients et les fournisseurs de soins de santé.

Problèmes de télésanté

MedPAC n’a pas fait de recommandation formelle sur la gestion future par Medicare des services de télésanté. La commission a répété son argument de mars 2021 selon lequel CMS devrait recommencer à payer des tarifs plus bas pour les services de télésanté «dès que possible après le PHE», l’urgence de santé publique COVID-19 qui s’est terminée le 11 mai. La plupart des avantages étendus de la télésanté se poursuivront jusqu’à la fin de 2024 .

Une analyse a montré que l’explosion de l’utilisation de la télésanté pendant la pandémie de COVID-19 « était associée à peu de changement dans la qualité mesurée, à une légère amélioration de l’accès aux soins pour certains bénéficiaires et à une légère augmentation des coûts du programme Medicare en 2021 ».

Une analyse exacte est difficile en raison des décalages de données et des poussées de COVID-19 en 2021, a déclaré MedPAC. La Commission a noté que les dépenses de télésanté étaient « très faibles » à 130 millions de dollars en 2019, mais qu’elles ont explosé et ont culminé à 1,9 milliard de dollars au deuxième trimestre de 2020.

Les dépenses totales en télésanté ont atteint 4,8 milliards de dollars en 2020 et 4,1 milliards de dollars en 2021. Le nombre de bénéficiaires recevant des services de télésanté est passé de 239 000 en 2019 à 14,2 millions en 2020, puis a diminué à 9,7 millions en 2021.

Les cliniciens ont dit à la Commission qu’ils appréciaient la commodité et la flexibilité de la télésanté, même si certains préféraient les visites en personne, et que les visites de télésanté prenaient généralement moins de temps et coûtaient moins cher. Dans une enquête, 40% des bénéficiaires de Medicare qui étaient des utilisateurs de télésanté ont déclaré qu’ils étaient intéressés à l’utiliser après la pandémie.