Ross Berlin a rejoint Fourth Economy + Steer en 2022 après avoir obtenu sa maîtrise en administration publique à l’université de Tulane. Tout en terminant ses études, il a occupé divers postes de développement économique dans le sud-est de la Louisiane.

Nous avons posé quelques questions à Ross sur son rôle actuel, sur ce qu’il a appris sur le développement économique dans sa ville natale d’Atlanta et sa ville d’adoption de la Nouvelle-Orléans, et sur ce qu’il a hâte d’accomplir chez Fourth Economy. Passionné de golf, nous avons également demandé à Ross de nous faire part de son projet de rêve s’il avait l’opportunité de développer un terrain de golf.

Vous êtes consultante pour la Quatrième Économie. En quoi consiste votre travail ? À quoi ressemble votre travail au quotidien ?

Excellente question… une question que mes parents et amis proches me posent souvent lorsqu’ils essaient de comprendre ce que je en fait En tant que consultante chez Fourth Economy, je travaille avec des bureaux, des agences et des organisations de développement économique à travers le pays pour les aider à mieux comprendre leurs problèmes, leurs opportunités et leurs solutions potentielles pour créer des communautés et des économies plus fortes. Pour le dire plus succinctement, j’aide les dirigeants municipaux à élaborer des programmes et des politiques qui font de leurs communautés de meilleurs endroits où vivre et travailler.

Pour y parvenir, il faut faire beaucoup de recherches, discuter avec les dirigeants locaux et écrire, ce que j’ai toujours aimé (ma sœur est journaliste, c’est de famille !). En 2 ans et demi avec Fourth Economy, j’ai travaillé sur 25 projets dans 16 États différents, apprenant quelque chose de nouveau chaque jour. Je m’occupe également beaucoup de développement commercial, ce qui me passionne vraiment. Ce travail consiste à rédiger des propositions, à interviewer des clients potentiels et à faire connaître notre marque aussi souvent que possible.

Vous avez obtenu un diplôme de premier et de deuxième cycle à l’université de Tulane. Bien que deux décennies se soient écoulées depuis que l’ouragan Katrina a forcé la ville à se reconstruire, la Nouvelle-Orléans est-elle toujours un laboratoire d’apprentissage utile pour les étudiants en développement économique et communautaire ?

La Nouvelle-Orléans est un cas d’école permanent en matière de développement communautaire et économique. Le système éducatif, l’environnement bâti et la stratégie de croissance de la région ont été complètement repensés au cours des deux dernières décennies. La ville a une culture et une ambiance incroyablement uniques, qui doivent être préservées à tout prix. C’est l’endroit le plus convivial que vous puissiez visiter, mais elle souffre également d’immenses inégalités raciales et de revenus entre les différents groupes démographiques et les différents quartiers. Tout cela pour dire qu’il n’y a vraiment aucun endroit comme NOLA.

Je me retrouve à utiliser les leçons que j’ai apprises dans cette ville tous les jours. Vivre à la Nouvelle-Orléans m’a appris à explorer des contextes tels que l’équité, l’histoire et le dynamisme dans chaque projet sur lequel nous travaillons. En travaillant dans l’écosystème de développement économique de la ville avant de rejoindre Fourth Economy, j’ai appris à connaître le réseau complexe de financements et de relations nécessaires pour susciter un changement positif et durable dans n’importe quel endroit. Et, plus que tout, la nature unique de la Nouvelle-Orléans m’a appris à implorer nos clients de réfléchir à la manière dont ils peuvent se démarquer par leur compétitivité économique, leur niveau de vie et la qualité de leur lieu de résidence.

Vous avez grandi à Atlanta, en Géorgie, et l’année dernière, vous avez eu l’occasion de travailler sur un plan global pour le comté de Gwinnett, qui fait partie de la grande région métropolitaine de cette ville. Comment votre connaissance de la ville, en tant qu’ancien résident, a-t-elle influencé votre approche du travail, et qu’avez-vous appris sur votre ville natale en travaillant sur le projet ?

J’ai grandi en plein milieu de la ville et j’ai toujours été prompt à le faire savoir aux gens, en particulier à ceux qui prétendent être d’Atlanta mais qui sont en fait originaires de comtés de banlieue comme Gwinnett, Cobb, Clayton et Forsyth. En ce sens, je pense que travailler sur le plan unifié de Gwinnett pour 2045 m’a vraiment aidé à comprendre à quel point ma ville natale est régionale. Atlanta est une zone urbaine formidable : Midtown, Downtown et Beltline sont des pôles de commerce, de loisirs, de vente au détail et de divertissement que les gens visitent du monde entier. Mais rien de tout cela n’est possible sans des comtés comme Gwinnett, où résident plus d’un million de personnes, soit près de 20 % de la population de la région. Ces comtés offrent des offres d’emploi, des logements, des équipements de qualité de vie et des opportunités éducatives qui constituent l’épine dorsale essentielle de l’activité régionale. Gwinnett est également le comté le plus diversifié ethniquement de la région, ce qui rassemble diverses cultures, races et origines dans le melting-pot d’une grande ville comme Atlanta.

Qu’espérez-vous accomplir avec la Quatrième Économie cette année ?

L’un des aspects les plus fascinants de l’adhésion à Fourth Economy est que le travail que nous remportons, faisons et célébrons est entièrement de notre propre création. Si un membre de l’équipe souhaite poursuivre un projet sur un sujet ou une région géographique donnée, il peut obtenir le soutien dont il a besoin pour le poursuivre. Je n’ai jamais vécu ailleurs que dans le Sud-Est, et le fait d’être originaire du Sud est un élément essentiel de mon identité. Je suis vraiment ravi de concentrer la plupart de mes activités de développement commercial sur le développement de la présence de Fourth Economy dans le Sud-Est des États-Unis. Cela comprend le travail dans mon État d’origine, la Géorgie, ma patrie d’adoption, la Louisiane, et dans des endroits comme la Caroline du Nord, le Kentucky, le Missouri, la Virginie, etc. En plus de cela, je me suis de plus en plus impliqué dans le Conseil de développement économique du Sud et Conseil international de développement économique – assister à des conférences, développer mon réseau, siéger à des comités et explorer des possibilités de formation continue, comme le programme Certified Economic Developer (CEcD). Ces expériences contribuent à la croissance de Fourth Economy, ainsi qu’à mon expertise et à mon sens du travail que nous accomplissons à l’échelle nationale.

Lorsque vous étiez adolescent, vous avez travaillé comme caddy de golf et, à l’université, vous avez eu l’occasion de faire un stage pour le PGA Tour. Si vous pouviez réaliser un projet de développement économique ou communautaire autour d’un terrain de golf, où le feriez-vous et qu’espéreriez-vous accomplir ?

Oh là là, j’ai attendu toute ma vie que quelqu’un me pose cette question. L’un de mes meilleurs amis et moi avons grandi en jouant au golf ensemble et nous essayons toujours de jouer à chaque fois que nous nous voyons. La plupart de nos parties de lycée se déroulaient au Candler Park Golf Course, un parcours de 9 trous appartenant à la municipalité dans le quartier de Candler Park à Atlanta, à côté de l’endroit où nous allions à l’école. Le parcours coûte 10 $ et c’est un endroit pour le moins éclectique – beaucoup de t-shirts, de vieux gars (y compris certains de nos professeurs d’école !) et des gens de tous les horizons, beaucoup d’entre eux s’introduisant discrètement sur le parcours avec quelques bières. L’herbe est perpétuellement envahie ou battue, ce qui est assez typique d’un endroit appartenant à la ville !

Mon ami et moi disons depuis des années que si l’argent n’était pas un problème, nous achèterions ce parcours à la ville, y injecterions du capital et créerions un parcours de 9 trous bien entretenu et attrayant qui attirerait toujours les mêmes golfeurs et l’ambiance unique du quartier pour un prix modique. Rien de prétentieux. Juste un endroit pour passer du temps avec des amis, revoir une vieille connaissance, faire quelques coups de golf et profiter d’une promenade dans le parc.