Une Omega Speedmaster vintage, la réf. 2915-1 « Broad Arrow », qui a réalisé une vente record de 3,4 millions de dollars chez Phillips en novembre 2021, est désormais au centre d’une enquête concernant des activités criminelles présumées. L’enquête comprend trois anciens employés d’Omega.

La nouvelle a été révélée en avril lorsque Perezcope a publié des découvertes liées à la Speedmaster tropicale. Cependant, le 1er juin, le journal zurichois Neue Zürcher Zeitung (NZZ) a révélé une série d’événements criminels menant à l’apparition d’une montre «Frankenstein» lors d’une vente aux enchères. La montre, composée de pièces disparates de diverses Speedmaster vintage, aurait été le résultat d’un effort criminel organisé impliquant un groupe de conspirateurs, dont l’ancien directeur du musée Omega et de Brand Heritage, qui étaient d’anciens employés d’Omega.

Selon NZZ, tout a commencé quelques mois avant la vente aux enchères de la montre à Genève, lorsqu’un revendeur suisse a tenté de vendre une Speedmaster avec un beau cadran tropical composé de pièces incorrectes qui ne s’emboîtaient pas. Un autre revendeur est intervenu et a commencé à s’approvisionner en pièces d’époque pour la montre, correspondant à la date à laquelle le cadran et le boîtier auraient été produits.

La collusion aurait impliqué un revendeur basé à Fribourg, en Suisse, et un autre revendeur suisse spécialisé dans les pièces détachées, qui ont tous deux conspiré avec les anciens employés d’Omega. Ayant accès aux archives d’Omega, l’un des anciens employés aurait identifié un numéro de mouvement approprié pour la montre et trouvé un nouveau pont de mouvement gravé avec ce numéro. La montre a ensuite été présentée aux enchères avec un extrait Omega des archives, indiquant un numéro de mouvement correspondant à celui du nouveau pont. Un certificat d’authenticité complet n’a pas été fourni lors de la vente.

En plus du pont du mouvement, une nouvelle lunette et une nouvelle aiguille des secondes du chronographe ont été ajoutées, et le cadran et les aiguilles ont été retouchés pour ressembler au radium, comme cela aurait été correct pour l’époque. Omega a révélé plus tard avoir acheté la lunette à une autre Speedmaster vendue chez Phillips en 2018 pour son musée.

Phillips, la maison de vente aux enchères, a déclaré avoir soigneusement examiné l’authenticité de la montre avant la vente, et aucune inquiétude n’a été soulevée à l’époque. Cependant, des questions sur l’originalité de la montre ont été soulevées par certains marchands et collectionneurs au moment de la vente aux enchères.

Après la vente, Omega a annoncé publiquement avoir acquis la montre chez Phillips, convaincu de son importance historique et de sa rareté par le responsable du musée Omega. Omega a déclaré que la montre faisait l’objet d’une guerre d’enchères passionnée impliquant des soumissionnaires d’Oman, du Texas et de Chine, avec une offre chinoise gagnante.

Le PDG d’Omega, Raynald Aeschlimann, a confirmé avoir confronté les personnes impliquées avec des preuves d’activités frauduleuses et criminelles, et toutes les parties ont reconnu leurs actes répréhensibles. Omega a déclaré son intention d’engager des poursuites pénales contre les personnes impliquées.

Phillips a affirmé qu’ils n’étaient pas au courant de l’activité criminelle présumée lorsque la Speedmaster a été mise aux enchères. Ils n’ont pas divulgué l’identité de l’expéditeur en raison d’obligations de confidentialité. Au 9 juin, Phillips a déclaré qu’ils n’avaient pas été contactés par les autorités judiciaires, mais qu’ils sont prêts à se conformer si nécessaire.

Phillips a souligné son engagement envers une diligence raisonnable rigoureuse, la recherche d’authenticité et les protocoles KYC. Ils s’assurent que toutes les montres qu’ils proposent à la vente sont authentiques à tous égards et fabriquées par le fabricant d’origine au moment de la création.